Sales de Jujuy, empresa de gestión conjunta entre la australiana Allkem, la japonesa Toyota Tsusho Corporation y la jujeña Jemse, que explota litio en el Salar de Olaroz, en la Puna de Jujuy, inició este martes la ampliación de su planta industrial. Permitirá que la capacidad de producción de carbonato de litio casi se triplique, elevando la capacidad de producción total a 42.500 toneladas por año.
La ampliación de la planta, denominada Olaroz II, aumentará la capacidad de producción de carbonato de litio de máxima pureza en 25.000 toneladas adicionales al año. El proyecto involucró una inversión total de US$425 millones y fue financiado por una combinación de flujos de caja operativos, préstamos de accionistas y un préstamo de US$180 millones de Mizuho Bank Ltd. de Japón y garantizado por Japan Oil, Gas and Metals. Corporación Nacional (JOGMEC).
En 2022, las exportaciones de complejos de litio alcanzarán los $ 696 millones, un aumento del 236,2 por ciento en comparación con el año anterior. Pero el aumento se debió más a los precios (en 2022, la tonelada de litio alcanzó el precio de 83 mil dólares), que a la cantidad. Argentina pasó de producir 31.760 a 33.000 toneladas en 2022, según el Ministerio de Minería. Con la apertura de la nueva planta de Exar y la ampliación de Sales de Jujuy, se espera que las exportaciones aumenten en al menos 20.000 toneladas este año. Los principales destinos de exportación son China, Japón, República de Corea, Estados Unidos de América, Alemania y Francia. Con las dos compañías programadas para expandir sus proyectos en junio, China se consolidará como el primer destino para obtener litio de Argentina.
Proyecto
El proyecto de ampliación de Olaroz II arrancó a fines de 2019 y, a pesar de la pandemia del Covid-19, generó importantes aportes a la cadena de valor de la empresa: contrató así a 480 empresas proveedoras de insumos, servicios y obras que facturaron $425 millones, de los cuales corresponden $120 millones a empresas de Jujuy y $30 millones a empresas de la comunidad local; y la contratación directa e indirecta de más de 3.500 colaboradores, de los cuales el 60 por ciento son jujeños.
“Estamos muy orgullosos de haber alcanzado el hito de la primera producción de Olaroz II, demostrando la factibilidad operativa del proceso de carbonatación”, dijo el CEO y Director Global de Allkem, Martín Pérez de Solay, quien agregó: “La exitosa expansión de Olaroz refleja nuestro crecimiento. estrategia y compromiso para asegurar la sostenibilidad social y económica a largo plazo para clientes y grupos de interés. Este éxito demuestra la experiencia de nuestro equipo, que ahora se centrará en completar la puesta en marcha para alcanzar la capacidad máxima”.
El proyecto Olaroz II comprendió la construcción de quince nuevos pozos de producción de salmuera, 31 tanques de evaporación, tres canteras de caliza, ampliación del área de generación de energía eléctrica, una central hidroeléctrica de ósmosis inversa, una estación de descarga química, un acueducto de 47 km de longitud con bombas asociadas . , planta de carbonato de sodio y planta de carbonatación.
Además, durante la construcción del proyecto se construyeron áreas de alojamiento y servicios como el Servicio de Salud, comedores, oficinas administrativas, áreas recreativas y módulos habitacionales para más de 900 colaboradores permanentes que trabajaron en la ampliación de la planta. .
De la producción total de Olaroz, 9.500 tpa de carbonato de litio técnico se utilizarán como materia prima para la producción de hidróxido de litio para baterías en la planta de Allkem y Toyota Tsusho Corporation en Naraha, Japón.
Con este lanzamiento, Allkem reafirma su compromiso de ser un proveedor sostenible de productos químicos de litio de alta calidad destinados a transformar el sistema energético mundial para apoyar la transición hacia una economía baja en carbono.
