El proyecto Olaroz-Cauchari de la minera Exar iniciará producción y la primera exportación de carbonato de litio en unos días, anunció este jueves un despacho de la agencia Télam. Se convertirá así en el tercer proyecto en operación en Argentina, luego de la construcción de una planta procesadora en las salinas del departamento de Susques, Jujuy, con una inversión de 976 millones de dólares.ñ
La planta ha comenzado a recolectar carbonatos iniciales para completar la exportación de 100 toneladas a China. Exar es una empresa nacional cuyos accionistas son la canadiense Lithium Americas Corp y la china Ganfeng Lithium, que aportaron el capital necesario para construir la obra en el Susques, ubicado a 4.500 metros de altitud.
En Exar, Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (Jemse) también tiene una participación minoritaria del 8,5%, que tendrá derecho a disponer de hasta el 5% de la producción y destinarla a la demanda local potencial.
Para operar, se estima que la empresa requerirá aproximadamente 700 trabajadores directamente y casi otros 1.500 a través de sus empresas proveedoras y de servicios relacionados: Más del 60% de las personas son de la provincia de Jujuy; y un 27% más que el resto del NOA argentino.
Tras esta primera instancia de operación, que comenzará a principios de junio, se espera que la próxima instalación de depuración, necesaria para conseguir carbonato de litio grado batería, esté terminada a finales de 2023 o principios de 2024, tras el inicio de la denominada producción precomercial.
Franco Mignacco, presidente de Exar, también señaló que se espera que la planta entre en un correr producción hasta alcanzar una capacidad de hasta 40.000 toneladas de carbonato de litio al año en calidad de batería en un periodo de 18 meses.
Con esta capacidad, el proyecto se convertirá en la planta de producción más grande de Argentina, lo que se verá fortalecido por la actual planificación de obras para ampliar la 2ª etapa en al menos 20.000 toneladas adicionales de carbonato de litio por año.
Actualmente, Argentina tiene una producción de litio de unas 37.500 toneladas anuales, que es resultado de la operación de la planta Fénix en el Salar de Hombre Muerto, provincia de Catamarca, que está a cargo de la empresa estadounidense Livent, y la planta del Salar de Olaroz. , que opera la australiana Allkem en Jujuy.
