En la semana que comienza, Estados Unidos renovará su ofensiva para tratar de bloquear los acuerdos de cooperación entre Argentina y China en materia nuclear, en particular la construcción de la cuarta central nuclear del país con tecnología de la potencia asiática. El martes 11 de noviembre llegará al país Christopher Hanson, presidente de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., con el mismo objetivo de las visitas anteriores de David Turk, subsecretario de Energía (marzo) y la visita del embajador Marc Stanley (enero ). a través de la instalación de Atucha: para advertir de los riesgos y «malestares» de alinearse con China en temas nucleares y «el interés de Washington en lograr la cooperación argentina» para impedir el despliegue de capitales chinos en América Latina, especialmente en sectores estratégicos.

En la última semana ha estado circulando fuertemente una versión del compromiso asumido por el gobierno argentino durante la reunión del 29 de marzo entre Alberto Fernández y Joe Biden de excluir la finalización de la cuarta central nuclear de los acuerdos de cooperación con China. Atucha III, con tecnología y financiamiento de este país. La renuncia a este acuerdo estratégico sería una consideración, como se dijo, de aliviar las presiones del FMI sobre la economía argentina para cumplir con los objetivos del actual acuerdo, teniendo en cuenta que en la coyuntura actual someter la economía del país a estos requisitos podría significar el resultado de una crisis económica y social a gran escala.

En el futuro inmediato, luego de las reuniones con el FMI en Washington, no se observó una relajación de la presión por parte de la organización. A juzgar por el contenido del documento del equipo técnico posterior al partido («informes del personal«), exactamente lo contrario.

A su vez, fuentes oficiales del Ministerio de Relaciones Exteriores aseguran que “es absolutamente falso que la construcción de la cuarta central nuclear fuera eliminada de la lista de obras a ser financiadas por el convenio DECCE (Diálogo Estratégico para la Cooperación y Coordinación Económica) .» Esta obra, originalmente propuesta durante la primera presidencia de Cristina Fernández de Kirchner (2007/2011), fue incluida en la lista de proyectos prioritarios del plan quinquenal de cooperación en infraestructura 2022/27, formalizado durante la visita de Alberto Fernández a China en febrero de 2022 .

La respuesta de Estados Unidos a esta iniciativa fue evidente de inmediato. En abril de 2022, una delegación encabezada por la subsecretaria de Seguridad Internacional del Departamento de Estado, Ann Ganzer, visitó el país y se reunió con diversas áreas de gobierno y organizaciones relacionadas con la energía nuclear. Ante ellos, revelaron varios interrogantes sobre la tecnología que China está ofreciendo para Atucha III por falta de calidad, violación de estándares internacionales, temas de diseño y seguridad y mucho más.

Un estudio de alto rigor técnico de Nucleoéléctrica Argentina, la empresa estatal responsable de la operación de las tres centrales nucleares existentes en el país (Embalse y Atucha I y II), consideró inadmisibles estas preguntas, basadas principalmente en «recortes de prensa sin sustento científico». .

Sin embargo, la campaña estadounidense contra la participación nuclear china continuó con varias visitas consecutivas, primero de Laura Richardson, jefa del Comando Sur, y más recientemente del embajador Marc Stanley y el subsecretario de Energía, David Turk, durante las cuales se cuestionaron la presencia de China en la región. levantado de nuevo.

Esta semana, Christopher Hanson y sus cuatro acompañantes se reunirán con las autoridades de la Autoridad Reguladora Nuclear Argentina, visitarán Atucha, Invap, el Centro Atómico Bariloche y otras instalaciones del sector. Los temores de que la construcción de la central nuclear Atucha III quedara «completamente descartada», como se informó, fueron alimentados por algunas de las reflexiones públicas que se lanzaron entre sí funcionarios argentinos y estadounidenses tras la reunión de presidentes.

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En todo caso, la cuestión nuclear divide aguas en el gobierno. Fuentes de la industria nuclear sospechan que los intereses estadounidenses tienen más de un aliado en el gobierno, que intenta limitar la participación china. Las constantes visitas de delegaciones norteamericanas, dicen, cuentan con el apoyo y aliento de funcionarios que han llegado hasta el presidente de la nación.

La propia ministra de Energía, Flavia Royon, durante una reciente visita al Congreso, al ser consultada sobre la cuarta fábrica, respondió que “por ahora no tiene financiamiento” y su respuesta la ubicó en el gabinete de congelados. Una reacción extraña, dado que el acuerdo ya garantiza el 95% de financiamiento por parte de los bancos chinos y está a punto de expandirse al 100% (como se explica a continuación).

“Hay quienes dicen que en política exterior nadie puede cuestionar la multipolaridad argentina, pero en materia económica no está tan claro”, argumentan quienes perciben con preocupación la falta de formulación de una política nuclear, que no hay otra. manera de aumentarlo. Debe ser a largo plazo.

Geoestrategia y finanzas

Estados Unidos tiene los problemas de energía y alimentos en el centro de su estrategia de control global. Argentina tiene trascendencia en ambos. En el tema financiero, Argentina no es un factor importante en la estrategia de Washington. La solicitud del gobierno argentino de más apoyo del gobierno de Estados Unidos en las negociaciones con el FMI parece no haber dado resultado. La delegación económica argentina volvió con un problema mayor que el que tuvo en el vuelo de ida.

En materia financiera, el país recibe un trato más considerado de China que de Estados Unidos. Casi la mitad de las reservas internacionales son swaps de moneda china, que actúan como respaldo patrimonial. En el caso de la central nuclear Atucha III, cuya inversión total se estima en 8.300 millones de dólares, el acuerdo firmado estipula que China financiará el 85 por ciento. Bajo la mesa, así discutido pero aún no plasmado en los documentos, la potencia asiática ofreció financiar el 15% restante si la falta de estos recursos detenía la finalización de la obra. Fuentes oficiales indican que están abiertas las conversaciones con los bancos chinos implicados para avanzar en este sentido.

El deseo de Beijing de llevar a cabo el trabajo es comprensible. Es un proyecto estratégico para China, no por su tamaño, sino por lo que geopolíticamente supondría dar el primer paso en materia nuclear en la región con una tecnología propia, Hualong (nombre con el que se la identifica). Es el mismo significado que le da Estados Unidos al proyecto, pero en sentido contrario: impedir a toda costa que China penetre su tecnología en la región.

Para Argentina, la obra también es estratégicamente interesante, pero en otro sentido. Atucha III estará dotada de un reactor de 1.200 MW, aumentando en un 60 por ciento la capacidad instalada actual (1.763 Mw entre las tres plantas) y aumentando la contribución nuclear a la producción eléctrica total (7 por ciento hoy).

Las obras de construcción demandarán más de 7.000 puestos de trabajo y sumarán 700 puestos de trabajo permanentes para su funcionamiento. Aproximadamente el 40% de las entregas serán realizadas por proveedores nacionales. Además, el contrato firmado en febrero de 2022 entre Nucleoélectrica Argentina y China National Nuclear Corporation (CNNC) prevé que Argentina se beneficiará de la transferencia de tecnología y la formación de profesionales que deberán operar la planta en el futuro.

Volver a Pekín

Las próximas semanas serán cruciales para aclarar el estado real de las cosas. Una delegación argentina tiene previsto visitar Beijing en mayo para avanzar en los acuerdos bilaterales. El acuerdo DECCE (Diálogo Estratégico) incluye diez acuerdos definidos en enero de 2022, uno de los cuales es la cuarta planta. Será una oportunidad para ver cuánto se ha avanzado en temas estratégicos.

Por otro lado, está pendiente de firma el memorándum sobre el ingreso de Argentina a la Franja y la Ruta de la Seda, ya hubo varios intercambios de propuestas en los que se define la siguiente lista de obras y áreas de cooperación (serían veintitrés temas en total). Quizás esta sea una oportunidad, la reunión de mayo, para estrechar lazos y darle más esperanza al multilateralismo.