Ya existen y se producen tres turnos en China, Estados Unidos y Europa. A partir de este año también estará en La Plata. DE SeptiembreEl barrio El Mondongo de Buenos Aires será la sede y un hecho histórico en términos de desarrollo: en una escala considerablemente más pequeña que las gigafactorías de los actuales fabricantes de todo el mundo, allí comenzarán a salir las primeras celdas del país para la producción de baterías de iones de litio.
«La ciencia y la tecnología son soberanía», dice el grafiti cerca del Centro Tecnológico Productivo «Jorge Alberto Sábato», un predio de 1.500 hectáreas que fue el edificio de gestión del agua de la provincia y la Universidad Nacional de La Plata, modificado para que dentro En dos meses, cuarenta máquinas que la empresa de investigación y desarrollo para la industria energética YPF-Tecnologia (Y-TEC), propiedad de YPF, compró e instaló para comenzar a producir cátodos y ánodos que terminarán en celdas, encienda para iones de litio Baterías fabricadas en Argentina.
Aunque tiene dos años de desarrollo, Unilib -el nombre de la planta nacional de desarrollo de tecnología de celdas y baterías de litio apoyada en una alianza estratégica entre la UNLP, Y-TEC y Conicet- es el resultado de más de diez años de investigación. Ya en 2011 se publicaban artículos de producción local que investigaban e investigaban la tecnología de celdas para baterías de iones de litio”, asegura en diálogo con Página I12 presidente de Y-TEC e YPF-Litio roberto salvarezza. En ese momento ya se extraía litio en el país, pero la demanda mundial del mineral “era un tema muy limitado, no relacionado, por ejemplo, con la transformación de energía. Sin embargo, la actividad científica se desarrolló en torno a este tema, precursor directo de lo que ya veremos en septiembre», se entusiasmó Salvarezza.
La inversión total en la puesta en marcha fue de 5 millones de dólares, de los cuales 2 millones corresponden a las obras de construcción aportadas por la universidad, 1,5 millones de equipos y materiales obtenidos por YTEC, que se complementaron con otros 1,5 millones de piezas del ministerio. ciencia y tecnología de la nación. El proyecto en su conjunto supuso una inversión total de 10 millones de dólares. Al lanzamiento de la empresa a nivel comercial se le suman dos pasos previos: una planta piloto ubicada en el edificio YTEC y previamente a menor escala en un laboratorio. Parte de la inversión de Y-TEC provino de las ganancias de las ventas de las pruebas de diagnóstico de Covid que realizó la empresa.
«nuestro Las baterías son versátiles pero se pueden usar para almacenar energía eólica y solar para uso estacionario de los residentes, que está fuera del sistema eléctrico y hoy utiliza un generador diesel. Podrían sustituir este combustible generador de dióxido de carbono por un parque solar con baterías de iones de litio. La primera producción de baterías satisfará la demanda de este nicho. También se utilizan para radares móviles de las fuerzas armadas. También es posible pensar en los vehículos eléctricos como autobuses urbanos. Por ejemplo, empresas que producen autos urbanos nos enviaron interés”, explica Salvarezza sobre su destino.
En un mundo donde mandan las gigafábricas, el proyecto de La Plata es pequeño. «No tiene sentido poner algo a granel porque no hay mercado en la región para atender. A medida que crezca el mercado, podremos expandirlo con todo el conocimiento adquirido”, dice. Salvarezza. En un año prevén alcanzar la capacidad instalada total de la planta, en la que 55 técnicos (15 por turno) formados por la UNLP en cursos de formación financiados por la Provincia de Buenos Aires producen artículos para generar 15 Mwh/año, que es suficiente para almacenar energía para 2.000 hogares o 300 coches eléctricos al año.
En efecto, la tecnología de Unilib ya fue transferida a una planta que tendrá cinco veces la capacidad de la que está instalando el gobierno de la provincia de Santiago del Estero en colaboración con la Universidad Nacional de esa provincia y de la cual Y-TEC es socio. Esperan poder empezar a operar en 2024. En ese caso, “el interés del gobierno provincial es destinarlo a la electromovilidad, es decir, a la producción de motos, autos eléctricos y buses”, explica el exministro de Ciencia. y Tecnología.
Como se hace una celula
la celda es la unidad mínima de batería de iones de litio. Las baterías constan de una o más celdas que pueden tener diferentes formas. Caso -los hechos en Unilib-cilíndricos o prismáticos según el uso que se les vaya a dar: para coches eléctricos, camiones, teléfonos móviles, cámaras, paneles solares y muchos otros.
La tecnología que se desarrolló para convertir el carbonato de litio en células en Unilib es que Fosfato de hierro y litio (LFP). Un recorrido por la fábrica nos permite comprender cómo se ensambla cada celda: en dos líneas de producción espejadas, se preparan los cátodos, el electrodo positivo, y los ánodos, el electrodo negativo, que finalmente toman la forma de papel tapiz con solventes químicos. Luego se colocan uno encima del otro y se sellan hasta que forman una de las muchas celdas que luego sostendrán la batería. Todas las habitaciones están bajo estricto control de aire, lo que permite que el material siga manteniendo su funcionalidad.
La primera sala de Unilib, que aún no está operativa, tiene dos máquinas que se utilizan para hacer LFP, un solvente de litio, hierro y fosfato que, después de mezclar durante 16 horas, se usa para hacer un líquido que recubre el aluminio. lámina -que Aluar puede producir localmente- para ensamblar el cátodo de la batería. En una línea paralela se colocará agua y grafito -que se puede producir localmente a partir del carbón de YPF- para iniciar el montaje de los ánodos, de igual forma mediante el pintado del papel de cobre. Los rollos pasan dos veces por la línea para lograr un empapelado de doble cara.
Después de pintar y secar, los rollos se comprimen en otra máquina utilizando dos rodillos, uno al lado del otro, para reducir el recuento de micras. Luego se cortan en forma cuadrada y se colocan en una nueva máquina que crea un paquete que contiene veinte ánodos y veinte cátodos colocados uno encima del otro con una hoja de papel en el medio. Al insertar un electrolito (un químico complejo que contiene flúor) y sellarlo, se ensambla la celda de tamaño aproximado 80 que requiere una batería. Una planta puede hacer 200 células por día. Para el montaje de las baterías, Unilib está en conversaciones con algunas pymes que podrán montar los cátodos y el resto de componentes necesarios para montarlos. Cada batería se venderá por alrededor de $ 20.
Primero, La única materia prima nacional será el carbonato de litio: “Es la primera vez en la historia del país que se vende un kilo de carbonato de litio en el mercado local. Desde los años 90 no queda nada en el país, todo se exporta. Unilib será el primero en venderse”, señala Salvarezza. Unilib ha llegado a un acuerdo con la minera estadounidense Livent, que extrae litio en el Salar del Hombre Muerto en Catamarca, para vender 15 toneladas (de las 40.000 exportaciones anuales junto con Allek) a un precio reducido.
Sin embargo, el entusiasmo de Salvarez se apaga cuando hablamos de ello. El futuro de Unilib en el contexto de incertidumbre electoral: «Este es el modelo de Argentina que queremos: que agregue valor y que sea industrial. La batería vale mucho más que el litio que tiene», explica y agrega, «alguien podría pensar que no habría interés en seguir». con este modelo de desarrollo de cara ante un cambio de dirección”. Lo cierto es que el primer empujón está aquí y será más competitivo. Salvarezza pone el ejemplo de Vaca Muerta, que hace diez años era mucho más cara de usar de lo que es ahora: “No hay una empresa privada que pruebe y desarrolle este riesgo en nosotros. Ese es el papel y el motor del Estado, y aquí está Y-TEC y Unilib para hacerlo realidad”, concluye.
